Per assegurar que la superfície del cilindre funcioni correctament a altes temperatures, el cilindre i el capçal del cilindre s'han de refredar en tot moment. Hi ha dues maneres de refredar: una amb refrigerant per refredar (refrigerada per aigua); l'altre amb aire a refredar (refrigerat per aire).
Els motors d'automoció són més refrigerats per l'aigua. Quan el motor es refreda amb aigua, tant el cilindre com el capçal del cilindre es col·loquen amb cavitats refrigerants, anomenada jaqueta d'aigua, bloc de cilindre i tapa de cilindre a la jaqueta d'aigua que està interconnectada.
El refredament d'aire del motor, el bloc de cilindres i la superfície externa del capçal del cilindre permeten una gran quantitat de dissipadors de calor per augmentar la zona de refredament, per garantir una dissipació de calor adequada. El cilindre de motor i el cárter del motor general refrigerats per aire es reparteixen per separat
